明代农村牌坊发展成了三间五楼样式的三门石牌坊,牌坊牌匾可以用金漆及兽面,普通农村牌坊不许用九踩斗拱及彩色妆饰。历的村牌坊等级制度不仅对各人员建筑的规模型制、材料构造、装饰标准等都设有严格限定。同时还对“石门楼’这一标示等级、地位的符号。修建的村牌坊的规模是身份的象征,在油漆旗色、铺首兽面、牌坊用材、门钉数等都作有详尽的规范。门楼石牌坊的概念通常与“家”联系在一起。“家” 在古代中国具有生命繁行的意义。而“宅”是家之所在,家庭与家族可称为“家门”《黄帝宅经》中开宗明义:“夫宅者, 人之本。人以宅为家,居若安,即家代昌吉:若不安,即门族衰微”。住宅“安”与“不安”其结果可“家代昌吉”,或可“门族衰微”。数个家庭组成村庄,村门石牌坊比家门更加重要,家门是一家的形象,村牌坊是一个村子的大门,修建的好看了,无论是外观还是**作用,都有很好的积极向上的寓意。
从另一个角度来说,农村牌坊门楼是一个农村中与外界相通的出入口,是“一个乡村”与“万物有灵”的户外世界之间的界隔,门楼石牌坊既可以方便人们出入迎送,从事各类社会活动。可以外防内守,**居宅的安全,但也可以招鬼惹魂。因此,门楼石牌坊是村门中充满神秘色彩的重要部分,而被人奉若神灵,祭之祀之。在村庄大门口修建石材大门,在雕刻吉祥镇宅神兽,对整个乡镇都有着吉祥寓意,在中国农村牌坊门楼装饰艺术上,“吉祥” 一人们祈求美好幸福的理想是装饰艺术永恒的主题。《说文解字》 释“吉,善也”,“祥, 福也" .古代艺匠将代表“善”与“美”,代表“驱恶迎祥”的动物,如龙、凤、龟、鹤、鹿、鸳鸯、喜鹊、蝙蝠、鱼等,植物如花卉,松、竹、梅、桂、莲花石榴、桃、灵芝等用作装饰素材,门饰也不例外。由此表明了门神崇拜这一社会礼仪, 使得历代村门牌坊的装饰内容丰富,形式多样,风格各异。